夏天的最后几天，萨里郡小惠金区女贞路4号隔壁的街道上，气氛总是有些压抑。
并非因为天气——虽然天气闷热得让人喘不过气——而是因为一种无形的东西。
艾拉·怀特（Elara White）蹲在自家花园的灌木丛后，手指无意识地抠着干燥的泥土。
她能感觉到那股熟悉的、令人烦躁的情绪波动又从隔壁传来。
一种混合着极度不满、刻意压抑的愤怒，还有一丝……深藏着的、连主人自己都可能未曾察觉的恐惧。
那是她的邻居，弗农·德思礼先生。
大概又是为了那个住在碗柜里的男孩——哈利·波特。
哈利。
那个瘦小的、戴着破眼镜、总是穿着不合身旧衣服的男孩。
德思礼一家似乎对他厌恶至极，命令佩妮姨妈不许他跟自己玩，达力更是带头欺负他。
但艾拉很奇怪，她每次偷偷看到哈利，感受到的不是德思礼一家灌输的“顽劣”气息，而是一种……沉默的坚韧，和一种与她相似的、格格不入的孤独感。
甚至偶尔，当他被达力追打时，艾拉会感到一些非常……“奇怪”的事情发生。
比如达力莫名其妙摔进花圃，或者哈利的头发在一瞬间长得过长遮住眼睛好逃避理发。
这些“奇怪”的事情，艾拉自己身上也发生过。
尤其是最近一年，她十一岁生日越临近，就越是频繁。
比如现在，因为她正努力试图屏蔽德思礼先生的怒火，手指下的几株濒临枯萎的天竺葵，叶片似乎微微舒展了一些，重新泛起一丝油绿的光泽。
她猛地缩回手，好像被烫到一样。
这就是艾拉的秘密。
从很小的时候起，她就能模糊地感觉到周围人的情绪。
高兴时，阳光似乎更明媚；悲伤时，连空气都带着重量。
而最近一年，这种能力变得异常强烈和具体，尤其是面对强烈的情绪时。
更糟糕的是，当她自己的情绪剧烈波动时，周围总会发生点小意外：水杯无故破裂、电灯莫名闪烁、植物反常生长或枯萎……这让她在学校里被孤立，被称为“怪胎艾拉”。
她不敢告诉养父母怀特夫妇，他们只是普通的会计和图书管理员，己经为她操了不少心。
他们只认为她想象力过于丰富，情感细腻。
“艾拉？
亲爱的，吃晚饭了！”
母亲帕梅拉·怀特温柔的声音从屋里传来，打断她的思绪。
艾拉感受到母亲声音里平稳的爱意和一丝下班后的疲惫，这让她紧绷的神经稍微放松。
她拍拍手上的土，站起身。
就在这时，她眼角的余光瞥见一只异常硕大、羽毛浓密的猫头鹰，正悄无声息地滑过女贞路上空昏黄的天空。
它似乎……在德思礼家附近盘旋？
真奇怪。
猫头鹰白天活动还飞进城里？
她摇摇头，把这点疑惑甩开，走进了家门。
晚餐时，她心不在焉地拨弄着豌豆，弗农·德思礼那暴躁的情绪残留像背景噪音一样干扰着她。
夜里，她又一次做了那个噩梦。
刺眼的绿光，一个女人凄厉的哭喊声“求求你！
放过孩子们！”
，还有一个冰冷、高亢、令人毛骨悚然的狂笑声……她猛地惊醒，心跳如鼓，冷汗浸湿了睡衣。
床头的闹钟发出轻微的“咔哒”声，指针疯狂地转了几圈后才勉强停住。
她喘着气，看着窗外依旧漆黑的天空，一种强烈的不安攥住了她。
十一岁。
似乎有什么东西，随着这个生日的临近，正变得完全不同。
几天后，准确地说，是七月三十一日，星期二。
艾拉和哈利的十一岁生日。
一清早，邮差来过之后，怀特家厨房的气氛就有点微妙。
一封看起来非常古怪的信混在账单和广告传单里——厚重的羊皮纸，翠绿色的墨水，地址写着“二楼靠窗卧室的艾拉·莉莉·波特小姐收”。
“波特？”
父亲约翰·怀特皱着眉头，拿着那封信翻来覆去地看，“搞什么鬼？
这地址没错，但名字错了？
还是某种新型推销手段？”
他感受到一丝困惑和警惕。
帕梅拉妈妈接过信，手指触摸到蜡封上那个奇特的纹章（狮、鹰、獾、蛇环绕着“H”）时，脸色微微发白，眼神闪烁，似乎想起了什么很久远且不愿触碰的事情。
“也许……只是个恶作剧，约翰。”
她声音有点紧张，下意识地想将信收起来，“别管它了。”
但艾拉的心跳却莫名加速。
波特。
那个隔壁的男孩，他就姓波特。
还有那个纹章……她昨天偷偷看到哈利手里也捏着一封一模一样的信，被弗农姨父暴怒地抢走扔进了壁炉！
强烈的、无法抑制的好奇心驱使着她。
“妈妈，那是我的信！”
她脱口而出，一种前所未有的坚定语气让怀特夫妇都愣了一下，“地址写的是我的卧室！
也许……也许是学校寄来的什么特殊活动通知？”
她胡乱找了个借口。
帕梅拉犹豫地看着丈夫，又看看艾拉异常明亮的绿眼睛。
最终，她叹了口气，几乎是有些不情愿地把信递给了艾拉。
艾拉拿着信跑回楼上自己的卧室，反锁了门。
她颤抖着撕开蜡封，抽出了信纸。
霍格沃茨魔法学校 校长：阿不思·邓布利多 （国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大法师、威森加摩首席魔法师）亲爱的波特小姐： 我们愉快地通知您，您己获准在霍格沃茨魔法学校就读。
随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。
我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信……魔法学校？
巫师？
猫头鹰？
艾拉的大脑一片空白。
这太荒谬了！
可是……可是这封信解释了一切！
那些她无法控制的感受，那些奇怪的意外，隔壁哈利身上的蹊跷事……还有她那个反复出现的噩梦……波特小姐。
她真的是……哈利的亲人？
那个碗柜里的男孩，是她的……兄弟？
双胞胎兄弟？
巨大的震惊和混乱席卷了她。
她瘫坐在床边，信纸从手中滑落。
就在这时，楼下传来养母一声短促的惊叫，以及一个温和却极具穿透力的陌生声音：“晚上好，怀特夫人。
请原谅我的冒昧来访。
我想，我们需要谈谈关于艾拉·莉莉，以及她的那封来信。”
那个声音奇异地安抚了她狂跳的心，却又带来了更深的、关于命运转折的颤栗。
她深吸一口气，紧紧攥着那封信，仿佛它是茫茫大海中唯一的一块浮木，一步步走向楼梯口。
她的十一岁生日，注定无法平凡地度过。
一个隐藏的世界，正对她缓缓打开大门。
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