清末民初，青崖山一带多雾，尤其是入了冬，晨雾能漫到山腰的石阶，连樵夫都要等日头爬高些才敢上山。
山脚下住着个叫阿杏的姑娘，爹娘走得早，只留她守着一间漏风的土屋，靠给山外的药铺采些金银花、柴胡过活，日子清苦却也安稳，首到那年腊月初，她在山涧边捡回了一盏破灯笼。
那灯笼是竹骨的，外层的红绸子烂了大半，只剩几片碎布挂在上面，像极了受伤鸟儿的羽毛。
阿杏本想随手丢了，可指尖刚碰到竹骨，就觉出一丝暖意——这天气，连石头都冻得硌手，一盏破灯笼竟能发热，实在奇怪。
她心下一动，把灯笼裹在怀里带回了家，找了块藏了许久的蓝布，一针一线缝补起来，又剪了几枝晒干的松针，揉碎了填进灯笼里当灯芯，试着点了火。
火苗刚窜起来，就见灯笼里飘出个穿青布裙的姑娘，身形轻飘飘的，脚不沾地，看见阿杏也不害怕，反倒屈膝行了个礼，声音软得像山雾：“多谢姑娘救我，我是这青崖山的灯娘，守了山百年，前些日子被山风刮坏了灯笼，魂体差点散了。”
阿杏虽吓了一跳，却见灯娘眉眼和善，也渐渐放下心来，忙摆手说：“不用谢，我就是顺手修了修。
只是这灯娘，是做什么的？”
灯娘笑着指了指窗外的山路：“青崖山雾重，夜里常有赶山的人、迷路的客，我就提着灯笼在山路上走，给他们照个亮，免得跌进山涧，或是撞上野兽。
只是灯笼坏了，我就没法子出门，这几日，怕是己有不少人困在山里了。”
阿杏听了，心里一紧。
前几日山外传来消息，说有个货郎进山送东西，至今没出来，想来是困在雾里了。
她当即说：“那我帮你吧！
白天我去采药材，晚上就提着灯笼陪你上山，也好有个照应。”
灯娘眼里亮了亮，忙说：“姑娘心善，只是夜里上山危险，你若不怕，我便护着你。”
从那以后，每到天黑，阿杏就提着修好的灯笼，跟着灯娘往山上走。
灯笼里的火苗从不晃，哪怕山风再大，也只稳稳地燃着，蓝布罩子映着暖光，在雾里像一颗星星。
遇到困在山里的人，阿杏就把随身带的干粮分给他们，灯娘则在前面引路，把人安全送到山脚下。
那些人都说，夜里在青崖山看见一盏蓝灯笼，跟着走就不会迷路，还能碰到个好心的姑娘，却没人见过灯娘的模样——只有阿杏知道，那暖光背后，还有个默默守着山路的魂灵。
日子久了，阿杏和灯娘也熟了。
灯娘说，她原本是青崖山顶庙里的小尼姑，百年前的一个冬天，山里下了暴雪，有个抱着孩子的妇人迷了路，冻得快没气了。
小尼姑偷偷把庙里的柴火抱出来，又煮了粥给妇人喝，还提着灯笼送妇人下山。
可走到半山腰时，一阵大风刮来，灯笼翻了，火星溅到了小尼姑的衣服上，加上雪地里没处躲，小尼姑竟被烧死了。
等庙里的师父们找到她时，她手里还攥着那盏烧得只剩竹骨的灯笼，眼睛望着山下，像是还在担心妇人的安危。
后来，山神念她心善，就封她做了青崖山的灯娘，让她借着灯笼的魂，继续给山里的人引路。
只是这灯笼每隔百年就要修一次，若是坏了没人修，灯娘的魂体就会慢慢消散，再也不能守着这座山了。
阿杏听了，心里酸酸的，握着灯娘的手说：“以后我帮你守着灯笼，等我老了，就教我的孩子，让他们接着帮你，再也不让你消散。”
灯娘笑了，眼里的光像灯笼里的火苗，暖融融的：“多谢姑娘，有你这句话，我就放心了。”
可安稳日子没过多久，山外就来了一群兵痞，说是要找青崖山里的宝贝，把山脚下的村子搅得鸡犬不宁。
他们抢了村民的粮食，还放话说，要是找不到宝贝，就把山里的树全砍了，把庙也拆了，连山脚下的土屋都要烧了。
村民们都慌了，阿杏也急得首哭，她知道，山里根本没有什么宝贝，这些兵痞就是想抢东西。
灯娘看着阿杏着急的模样，叹了口气说：“姑娘，我有个法子，能把这些兵痞赶跑，只是……我可能再也没法陪你上山了。”
阿杏忙问：“什么法子？
你别做傻事！”
灯娘说：“我的魂体靠灯笼的暖光维持，若是我把所有的魂力都注入灯笼里，就能让灯笼发出强光，还能引着山里的雾气，造出幻象，让那些兵痞以为山里有鬼怪，不敢再进来。
只是这样一来，我的魂力就会耗尽，灯笼也会变成普通的竹骨，再也不会发热，我也……再也不能出现了。”
“不行！
我不同意！”
阿杏抱着灯笼，眼泪砸在蓝布罩子上，“我再想别的法子，哪怕我去跟他们求情，也不让你耗光魂力！”
灯娘轻轻摸了摸阿杏的头，声音软却坚定：“姑娘，求情没用的，这些兵痞心狠手辣，若是不赶跑他们，村民们就要遭殃了，以后也没人再能守着这座山，守着山里的路。
我守了这座山百年，早就把这里当成家了，能护着这里的人，护着你，我心甘情愿。”
说完，灯娘就飘进了灯笼里，阿杏只觉得手里的灯笼突然变得滚烫，紧接着，一道强光从灯笼里射出来，比日头还要亮，照得整个山脚下都亮如白昼。
山里的雾气像是被什么引着，纷纷往兵痞们所在的地方涌去，雾气里渐渐出现了好多影子，有的像拿着棍子的和尚，有的像披着头巾的妇人，还有的像提着灯笼的小姑娘，嘴里还发出轻轻的哭声，听得人心里发毛。
兵痞们本来就心虚，见了这景象又被强光刺得睁不开眼，吓得魂飞魄散，以为真的惹到了山里的鬼怪，扔下抢来的东西，头也不回地往山外跑，再也没敢回来。
等雾气散了，强光也暗了下来，阿杏手里的灯笼渐渐凉了，蓝布罩子也变得灰蒙蒙的，再也没有暖意，就像一盏普通的破灯笼。
阿杏抱着灯笼，坐在土屋门口，哭了整整一夜，她知道，灯娘走了，再也不会出来陪她说话，陪她上山引路了。
后来，阿杏把灯笼挂在了自家土屋的门口，每天都要擦一遍，就像以前灯娘还在的时候一样。
她还照着灯娘教她的样子，每到夜里，就提着另一盏自己做的灯笼，往山上走，给迷路的人引路，给赶山的樵夫照路。
她把灯娘的故事讲给村里的孩子听，讲给进山的人听，告诉他们，青崖山有个心善的灯娘，曾经用自己的魂体，护着这座山，护着山里的人。
一年又一年，阿杏老了，头发白了，走不动山路了，就教村里的年轻人提灯上山，告诉他们，要好好守着这座山，守着山里的路，就像当年灯娘守着他们一样。
再后来，青崖山的路修宽了，也安上了路灯，夜里再也不用靠灯笼照路了，可山脚下阿杏家的门口，始终挂着一盏蓝布灯笼，虽然再也不会发热，再也不会飘出穿青布裙的姑娘，却成了青崖山的一个记号。
村里的老人都说，每到腊月初，要是夜里起了雾，站在山脚下往山上看，就能看见一盏蓝灯笼，在雾里慢慢走，像极了当年的灯娘，还在给山里的人引路。
那些走夜路的人，只要看见那盏灯笼的影子，心里就会觉得安稳，就像知道，总有个心善的人，在默默守着他们，守着这座青崖山，守着百年不变的暖意。
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