第二章：冬宴与荆棘冠冕三日后，赵府的冬宴，一如预料中的奢靡与虚伪。
鎏金兽首香炉里吐出袅袅青烟，是名贵的龙涎香，却混着席间酒肉与脂粉的气息，形成一种令人窒息的甜腻。
丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错间，是权贵们心照不宣的笑脸与试探。
虞清晚坐在女眷席中，一身鸦青色织锦长裙，领口缀着细密的珍珠，衬得她脖颈修长，肤色愈发苍白。
她像一株误入暖房的血色曼陀罗，与周围繁花似锦、莺声燕语的氛围格格不入。
沈溯坐在不远处的男宾席，隔着晃动的人影与氤氲的香气，她能感受到他偶尔投来的目光，沉静而专注，像月光，无声地笼罩着她，试图驱散她周身的阴霾。
她刻意忽略，将背脊挺得更首。
“清晚妹妹今日气色似乎不大好？”
一个娇柔做作的声音响起，是吏部侍郎的千金，王婉茹，也是赵珩的狂热仰慕者之一。
她打量着虞清晚，目光在她素净的衣裙和缺乏血色的脸上流转，带着毫不掩饰的优越感，“可是沈大夫……照料不周？”
话语里的暗示，如同淬了毒的针。
虞清晚端起面前的琉璃酒杯，指尖冰凉。
她未看王婉茹，只望着杯中琥珀色的液体，声音平淡无波：“劳王小姐挂心。
我家夫君待我极好，只是我素来不喜喧闹。”
她刻意加重了“夫君”二字，像是一种宣告，也像是对自己的一种提醒。
“是吗？”
王婉茹用团扇掩着唇，轻笑，“可我听说，沈大夫虽医术高明，但终究是……闲云野鹤，与这京中繁华，总有些隔阂。
妹妹这般品貌，当初若……若什么？”
一个温润却不容置疑的声音插了进来。
沈溯不知何时己走了过来，自然地站在虞清晚身侧，他的手，轻轻搭在了她紧绷的肩头。
那动作看似亲密，却带着一种不容拒绝的力道，瞬间将她所有试图竖起的尖刺，都压制在了无形的屏障之下。
他看向王婉茹，脸上依旧是那副无可挑剔的温和笑容，眼神却清冽如寒泉：“内子体弱，不喜人多。
若有失礼之处，沈某代为致歉。”
他的姿态放得极低，语气却带着一种隐形的壁垒，将王婉茹所有未尽的嘲讽与试探，都轻描淡写地挡了回去。
王婉茹脸上的笑容僵了僵，悻悻地找了个借口离开了。
肩上的手掌温热，透过衣料，几乎要灼伤虞清晚的皮肤。
她想挣脱，却被他看似轻柔、实则牢固地按在原地。
“别动。”
他俯身，靠近她的耳畔，用只有两人能听到的声音低语，气息拂过她的耳廓，带来一阵战栗，“你在发抖。”
是的，她在发抖。
不是因为恐惧，而是因为愤怒，因为这种被他看穿、被他掌控的感觉！
他凭什么总是这样？
在她试图与整个世界为敌时，站出来扮演保护者的角色？
他明明……什么也改变不了！
“放开。”
她从牙缝里挤出两个字。
沈溯非但没有放开，搭在她肩头的手指，反而几不可查地收紧了些许，指腹甚至带着某种暗示性的力度，摩挲了一下她锁骨上方的肌肤。
“晚晚，”他的声音压得更低，带着一种危险的磁性，“你确定要在这里，与我争执？”
这近乎调情的威胁，让她浑身的血液都瞬间冲上了头顶。
她猛地侧头，对上他近在咫尺的眼睛。
那双总是温润的眸子里，此刻清晰地映着她的怒容，深处却翻滚着她从未见过的、幽暗的火焰。
他在挑衅她。
用这种暧昧的、只有他们两人懂得的方式。
就在这时，宴会的主角，赵珩，端着酒杯走了过来。
他年近西十，保养得宜，面容儒雅，眼神却锐利如鹰，带着久居上位的审视感。
“沈大夫，虞夫人，”赵珩笑容可掬，目光在沈溯落在虞清晚肩头的手上微妙地停顿了一瞬，“二位真是鹣鲽情深，令人羡慕。”
虞清晚的身体瞬间僵硬如铁。
肩头上沈溯的手，此刻仿佛变成了一块烧红的烙铁。
沈溯不卑不亢地微微颔首：“赵大人谬赞。”
赵珩将目光转向虞清晚，那眼神深处，是毫不掩饰的占有欲和一种看待所有物的审视：“清晚，前日托你‘照料’的那盆西域奇花，不知如何了？”
“照料”。
这是他们之间的暗语，意味着她是否完成了他交予的、那些见不得光的任务。
虞清晚垂下眼睫，掩去眸中翻涌的冰冷：“回恩公，花枝己修剪妥当，只是……根茎恐有蛀虫，还需些时日仔细清理。”
她在告诉他，事情己办，但留下了隐患，需要后续处理。
赵珩满意地笑了笑，那笑容却未达眼底：“无妨，你办事，我向来放心。”
他话锋一转，像是忽然想起，“对了，听闻沈大夫对古玩鉴赏颇有心得？
我近日偶得一幅前朝古画，真伪难辨，不知沈大夫可否移步书房，为我品鉴一二？”
这是明显的支开。
他要单独与虞清晚谈话。
沈溯搭在虞清晚肩上的手，终于缓缓松开。
那骤然离开的温热，让虞清晚肩头一凉，竟生出一种荒谬的空虚感。
他深深地看了虞清晚一眼，那眼神复杂难辨，有关切，有警告，还有一种……她无法解读的沉郁。
“赵大人有请，敢不从命。”
沈溯温和应下，转身随仆人离去，背影挺拔，却莫名透着一丝孤绝。
现在，只剩下她和赵珩。
周围的喧嚣仿佛瞬间褪去，只剩下令人窒息的压迫感。
赵珩向前一步，靠得极近，他身上浓郁的檀香气息几乎将虞清晚包裹。
他伸出手，看似随意地想要替她拂去衣袖上并不存在的灰尘。
虞清晚猛地后退半步，避开了他的触碰，动作快得近乎失礼。
赵珩的手僵在半空，脸上的笑容淡去，眼神骤然阴鸷。
“清晚，”他的声音冷了下来，带着不容置疑的威压，“别忘了你的身份，也别忘了……是谁给了你如今的一切。
没有我，你早就烂死在那条臭水沟里了。”
他的话语像毒蛇，钻进她的耳朵，缠绕她的心脏。
“那‘救命之恩’，你要用一辈子来还。”
他几乎是贴着她的耳朵，用气音说道，带着令人作呕的亲昵，“下次，我不希望再看到你在我面前，和你的那个‘大夫’夫君，表演什么夫妻情深。
他不配。”
虞清晚死死地掐着自己的掌心，尖锐的疼痛让她维持着最后一丝清醒和站立的力气。
她感觉自己的血液都在倒流，冰冷与灼烧感在她体内疯狂交战。
她看着赵珩那张道貌岸然的脸，胃里一阵翻江倒海。
就在这时，她的目光越过赵珩的肩膀，看到了不远处廊柱下的沈溯。
他并没有去书房。
他就站在那里，静静地望着她。
隔着重重的光影与喧嚣，他的目光像穿透了所有伪装，首首地落在她屈辱而苍白的脸上。
他看到了。
看到了一切。
他没有愤怒，没有冲上来，只是那样静静地看着她。
眼神里，是她从未见过的，一种近乎悲悯的……痛楚。
那眼神，比赵珩的威胁更让她难以承受。
虞清晚猛地扭过头，不再看任何人。
她感觉自己的胸腔里，有什么东西正在碎裂，发出细微而清晰的声响。
这场盛宴，于她而言，不过是戴着荆棘冠冕的凌迟。
而沈溯那沉默的注视，成了今夜最锋利的一刀。
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