“奥兰娜，佩拉，明晚的光环之夜，你们的礼服准备好了吗？
艾琳一边整理行李，一边从箱底小心地取出一条淡粉色长裙。
裙摆如被揉碎的星尘洒落，在光下流转着细碎的微光，轻柔的纱面透出清浅的花香。
“当然准备好了！
为了它，我连妈妈做的蛋糕都没带呢！”
佩拉“啪”地打开她那塞得鼓鼓囊囊的行李箱，一条明黄色的礼裙几乎要弹跳出来——层层叠叠的蕾丝堆砌着蓬勃的朝气，亮片折射出耀眼的金芒，宛如一束被囚禁在箱中的阳光。
奥兰娜微微一怔，“……光环之夜？”
佩拉难以置信地睁大眼睛：“你居然不知道？
每年开学第二天，学校都会在明礼堂举办舞会，向主上献上我们的‘第一夜’呀。”
艾琳合上箱盖，接过话解释道：“是延续八大家族的传统。
届时，每个学生的家族旗帜都会环绕舞厅而立，所有人需先面向主上的徽章祈祷，随后才能互相邀舞。”
延续八大家族的传统？
奥兰娜眼中掠过一丝几不可察的疑虑。
她记忆中的八大家族舞会——三年一度，仅限主脉继承人参与，目的无非是让年轻一代在觥筹交错间互相挑选配偶，维系所谓纯血荣光。
这“光环之夜”，竟是源自那种场景？
“奥兰娜你是从北方来的吧？”
艾琳笑着为她解惑，“难怪不清楚。
北方那边不是更崇尚开学的时候打竞技赛吗？
各种异能比拼什么的。”
“……是啊。”
奥兰娜垂下眼睫，语气平淡。
她一向言语不多，两人也早己习惯。
“那你还没准备礼服吧？
今天必须去买！”
佩拉的兴奋瞬间压倒一切，“正好去校外的商场，我听说那里的牛排特别美味——我这个月的补贴刚到，一定要大吃一顿！”
“等——”奥兰娜拒绝的话还未出口，己被她一把拉住，欢快地拽出了宿舍。
———桑塔大学——圣环局首属的十三所能力者学院之一。
坐落于中岛靠北的位置，在德兰的管辖领域内。
官方宣言是”让每个能力者皆有受教之权“。
实则，它更像一座精密的筛选仪器于各地网罗拥有潜力的平民，检测、归档、分门别类，最终输送到体制的各个角落。
桑塔的入学门槛为B级及以上，九成学生止步于此。
这也正是奥兰娜选择它的缘由——她指间的隔绝戒指”哑浪“，能将她的能量波动完美压制在B级，既不惹眼，亦不显得突兀。
枚被称为”哑浪“的戒指，传为主上亲手铸造，内里封存着一片无法回归大海的浪潮。
它无法翻涌，失去声响，被永恒禁锢于这方寸之间。
———傍晚时分，三人踏入校外商场最核心处的那家礼服店。
那是一处被光与香氛笼罩的领域。
高耸的穹顶镶嵌着碎金灯环，光屑如雨洒落。
地面是光洁如镜的浅色石英，倒映着绰绰人影。
整间店静谧得如同圣堂，空气中浮动着清冷的鸢尾香气。
橱窗后，一件件礼裙静默陈列，薄纱叠绉如云海翻涌，金线在细微的褶皱间隐秘流淌。
即便是最简约的款式，也带着一种昂贵到令人不敢触碰的质感。
每件裙子的吊牌上都烙印着”蔻尔馆“的徽记，那是中岛的高阶品牌，寻常人一生都难以企及。
“艾琳，这里……看起来好贵。”
佩拉小声嗫嚅，几乎不敢迈步。
艾琳安抚地笑笑：“别担心。
作为桑塔大学的新生，我们有权在蔻尔馆租借一次D档礼服。
这算是主上对仪式象征性的支持我们穿着的并非真正的贵族服饰，只是被允许模仿的复刻版。”
佩拉松了口气，仍忍不住感叹：“光是仿版都这样漂亮……真不知道领空的原版，会是什么模样。”
三人缓步前行。
流金色的灯光流淌过奥兰娜的发梢，她几乎要与那光晕融为一体。
艾琳为她挑选了几件裙子一条银蓝色丝缎鱼尾裙，线条流畅如水；一件白羽纱露肩礼服，裙摆轻盈得仿佛随呼吸飘拂；还有一袭黑金刺绣的长裙，庄重得如同某种古老祭典的着装。
奥兰娜立于镜前，任由柔光掠过她无瑕的脸庞。
那一刻，她美得不似尘世之人。
佩拉看得呆了，喃喃道：“天啊，奥兰娜，你穿什么都好看！”
艾琳也莞尔：“我都选不出来了，哪一条才最配你。”
“那不如——”她话音未落，一道带着明显讥诮的女声自身后响起：“艾琳？
真是你？”
三人同时回身。
艾琳整个人僵在原地，眼中闪过一丝慌乱。
“怎么，不认识我了？”
来人是一位高挑的女子，发髻梳理得一丝不苟，唇角噙着意味不明的浅笑。
她目光扫过艾琳，又慢条斯理地落在一旁的奥兰娜与佩拉身上。
“新朋友？
气质倒是一脉相承。
寒门出身，却偏要强装教养。”
空气骤然冷凝。
“你谁啊？
说话这么刻薄！”
佩拉立刻挺身而出，语气冲得很，“穿得人五人六，就真把自己当回事了？”
那女子面色一沉，咬牙冷笑：“我是她堂姐，古德明家族的旁系三代。
你是什么东西，也敢对我不敬？”
佩拉的气势瞬间萎靡，声音低了下去。
普通人，确实不敢轻易开罪家族出身者。
奥兰娜轻轻蹙眉，一个美好的夜晚，偏要被这种人败了兴致。
“抱歉，堂姐。”
艾琳上前一步，语气克制而疏离，“我朋友今日心情不佳，我代她致歉。”
那女人冷哼一声，正欲再开口，一道慵懒而带着戏谑的男声，毫无预兆地自身后人群传来：“这里是圣环局辖区，什么时候轮到古德明家的人指手画脚了？”
声线散漫，却字字清晰，如同在寂静中掷下一颗石子。
众人齐齐回首。
那是一位身量高挑的青年。
制服随意地敞着最上方两颗纽扣，袖口挽起，露出一截冷白瘦削的手腕。
紫色的短发在灯光下泛着金属般的冷光，眉眼轮廓分明，眼尾却慵懒地微挑。
那种俊美过于精致，却丝毫不显拘谨，反倒像一幅被风肆意撩动过的画作。
他懒洋洋地倚在门框边，唇边噙着一抹若有似无的笑意。
“区区一个旁系三代，也配在桑塔撒野？”
语气轻得如同玩笑，却让在场所有人同时噤声。
“怎么，古德明家是要跻身第九家族了？
需不需要我亲自去恭喜你们家主？”
那一笑，恍若酒意散入空气，漫不经心，却让人心底发寒。
空气几乎凝固成冰。
艾琳呼吸一紧，瞬间认出了来人。
诺亚·赫德伦德，赫德伦德家的血脉。
亦是这所大学里，唯一的S级。
他没有系领带，衬衫领口松垮地敞着，不像来维持秩序，倒像是来寻些乐子。
“我……我不是这个意思……”艾琳的堂姐声音发颤，连连后退，“抱歉，诺亚前辈，我以后绝不会再……嘘。”
他抬手，做了一个轻描淡写的噤声手势。
“道歉得太早，就无趣了。”
言毕，他转身便走，步伐散漫如风。
然而那一眼，却让那女人如坠冰窟，几乎忘了呼吸。
片刻死寂后，她仓皇离去，背影狼狈。
三人面面相觑。
“等、等一下…刚才怎么回事？
她真是你堂姐？
然后那个男人一来，就把她吓跑了？”
佩拉一脸茫然，尚未回过神来。
艾琳被她逗得笑了笑，无奈轻叹：“没事了，她叫艾莉。
堂姐一向……不太喜欢我。
只是没料到，她今天运气如此‘不佳’。”
“那个人……是谁啊？”
佩拉依旧满心好奇，“看着就非同一般。”
“诺亚·赫德伦德。”
艾琳答得小心翼翼，“赫德伦德家的人，我们学校唯一的S级学长。”
“八大家族？”
佩拉低呼，“他们不都该住在领空吗？
怎么会来我们学校？”
奥兰娜抬起头，目光若有所思。
八大家族？
无论是三年一度的舞会，还是五年一次的秘会，她都未曾见过这张面孔。
他，究竟是谁？
“不清楚，别多想啦。”
艾琳轻笑着拍了拍佩拉的肩，“我们继续逛吧，奥兰娜的礼服还没选定呢。”
奥兰娜回过神，微微颔首。
只是心底那缕疑虑，却并未随之散去。
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