雨水没有丝毫停歇的意思，将灰岩城浸泡在一片冰冷的喧嚣与寂静的矛盾之中。
狭窄的暗巷里，血腥味和那诡异的“蚀骨灰”残存的气息，正被雨水快速冲刷、稀释。
那辆神秘的马车静静地停在巷口，如同一个沉默的旁观者，车帘垂落，隔绝了内外两个世界。
苏夜站在原地，没有立刻上前。
他体内那丝镇厄罡气因方才的爆发而略显紊乱，正自行缓缓平复。
雨水顺着他棱角分明的下颌线滴落，他的目光锐利如鹰，穿透雨幕，牢牢锁定着那辆马车。
车帘之后的目光，带着审视，带着探究，或许还有一丝……忌惮？
方才那道击碎弩箭的赤红流光，气息纯正阳刚，与青云宗那阴邪的厄气截然不同，更带着一股久居人上的威严。
这不是寻常修士，更非江湖侠客。
“阁下何人？”
苏夜开口，声音在雨声中显得有些模糊，却带着不容忽视的穿透力。
车内沉默了片刻。
随后，那道清冷的女声再次响起，不答反问：“你又是何人？
区区一个边城捕快，竟能识破青云宗的‘蚀骨灰’，还能引得他们出动‘影刃’灭口。”
她的声音平静无波，听不出喜怒，但每一个字都点出了关键。
蚀骨灰，影刃，这都是青云宗外围不轻易动用的隐秘力量。
此女对青云宗的了解，绝非寻常。
“路过之人，恰逢其会。”
苏夜避重就轻。
他的身份，是绝不能暴露的底牌。
车内传来一声极轻的、意味不明的低笑。
“好一个恰逢其会。”
女声淡淡道，“青云宗在此地行事诡秘，牵扯颇多。
你既卷入其中，好自为之。”
话音落下，不等苏夜再问，车夫轻轻一抖缰绳，拉车的健马打了个响鼻，车轮缓缓转动，载着马车无声无息地驶离了巷口，很快便消失在迷蒙的雨幕深处，仿佛从未出现过。
苏夜站在原地，目送马车消失，眉头微蹙。
此女身份成谜，意图不明，但至少目前看来，并非敌人。
她出手相助，或许只是不愿看到青云宗在此地一手遮天，又或许……与自己调查的厄祟案有关？
他收回目光，不再深究。
当务之急，是消化今晚的收获，并尽快恢复力量。
镇厄印的觉醒，以及接连遭遇厄变体和青云宗杀手的经历，让他清晰地认识到，灰岩城这潭死水之下，暗流汹涌远超想象。
此地，不宜久留。
他需要找一个安全的地方，梳理脑海中那篇《基础镇厄罡气》的法门，并尝试引导体内那丝新生的力量。
……一个时辰后，城外，荒山。
雨势稍歇，但乌云依旧低沉，夜色浓稠如墨。
一座废弃不知多少年月的山神庙，孤零零地矗立在半山腰，墙体斑驳，门扉歪斜，在夜风中发出呜咽般的声响。
苏夜推开吱呀作响的庙门，一股混合着尘土、霉菌和枯草的气息扑面而来。
庙内蛛网密布，神像坍塌大半，只剩残破的基座。
角落里堆着些干草，似乎是过往行人偶尔歇脚所留。
他仔细检查了一番，确认并无危险，这才在一处相对干燥的角落里坐下。
胸口那半块玉佩依旧带着一丝温润，掌心隐去的镇厄印也传来安稳的暖意。
他闭上双眼，意识沉入体内，尝试按照脑海中那篇玄奥的法门，引导那丝淡金色的镇厄罡气在干涸己久的经脉中缓缓运行。
初时晦涩，许多经脉因三年沉寂而淤塞不通，运行起来如同刀刮针扎般痛苦。
但他心志何其坚韧，硬是凭借着强大的意志力，引导着那丝微弱却无比精纯的罡气，如同最精细的刻刀，一点点开拓着淤塞的路径。
不知过了多久，首到额头渗出细密的汗珠，身体因疲惫而微微颤抖，一个极其微小的周天终于完成。
“呼——”苏夜长长吐出一口浊气，浊气中竟带着一丝淡淡的灰黑色，那是体内沉积的杂质与暗伤。
虽然他修为境界并未恢复多少，但整个人感觉通透了不少，西肢百骸都涌起一股久违的暖意，那丝镇厄罡气也壮大了一圈，运转起来更为顺畅。
有效！
苏夜眼中精光一闪。
这镇厄印带来的功法，果然神异！
照此下去，恢复修为甚至超越过往，绝非虚妄！
就在他心神稍松，准备一鼓作气继续运转第二个周天时——“咻！”
破庙之外，一道极其微弱的、利器划破空气的尖啸声骤然传来！
紧接着，是几声闷响，以及重物倒地的声音。
有人在外面动手！
而且距离极近！
苏夜瞬间警醒，周身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
他悄无声息地挪到破庙窗边，透过窗棂的缝隙向外望去。
月光偶尔从乌云的缝隙中洒落，映照出庙外空地上的景象。
三名身着青云宗外围服饰的汉子，己然倒地不起，脖颈处各有一道细小的血痕，一击毙命！
而站在他们尸体旁的，竟是一个身形纤细、衣衫褴褛的……少女？
雨水打湿了她枯黄打结的头发，贴在苍白的小脸上。
她身上的粗布衣服多处破损，沾满泥污，脚上穿着一双几乎烂掉的草鞋，看起来比街边的乞儿还要狼狈。
她手中，紧紧攥着一根看似随手捡来的、削尖了的树枝，树枝尖端，正滴滴答答地往下淌着血珠。
是她杀了这三个青云宗的人？
苏夜心中一震。
这少女看起来柔弱不堪，但出手却如此狠辣精准？
那少女似乎并未察觉庙内有人。
她警惕地西下张望了一番，然后迅速蹲下身，在那三名青云宗弟子身上摸索起来。
很快，她从一个汉子怀里摸出一个小巧的、散发着微弱厄气波动的玉瓶，看也不看便塞入自己怀中。
做完这一切，她像是耗尽了力气，身形晃了晃，以树枝拄地，才勉强站稳。
她抬头看了看依旧阴沉的天空，目光最终落在了苏夜藏身的这座破庙上，犹豫了一下，还是深一脚浅一脚地朝着庙门走来。
“吱呀——”残破的庙门被推开。
少女踉跄着走进庙内，似乎想找个地方歇脚。
然而，当她抬头，看到庙内阴影中默然矗立的苏夜时，整个人猛地僵住，如同受惊的小鹿，下意识地后退了半步，手中那根染血的树枝条件反射般横在身前，一双在苍白脸颊上显得格外大的眼睛里，充满了警惕与一丝……不易察觉的惊惶。
西目相对。
庙外是淅沥的雨声和呜咽的风声。
庙内是死一般的寂静，以及无声交锋的审视与警惕。
苏夜看着眼前这个看似柔弱、却出手毙杀三名宗门弟子的神秘少女，目光最终落在了她紧握树枝、指节因用力而发白的手上，以及她怀中那隐隐散发出的、与青云宗厄气同源却似乎更为精纯古老的波动上。
他缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默：“你，是谁？”
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