沧云城，坐落于苍澜界北境边缘，终年弥漫着风沙与铁锈混杂的气息。
时近黄昏，炽热了一日的锻铁炉火渐次熄灭，唯有城西角落那间最不起眼的铁匠铺里，还传来叮叮当当富有节奏的敲击声。
秦铮赤着上身，古铜色的皮肤上沁满汗珠，肌肉线条随着每一次挥锤而贲张起伏。
他约莫十八年纪，眉眼间还带着几分少年人的跳脱，但眼神专注时，却有种超乎年龄的沉凝。
炉火映照下，他左肩处一片暗青色的鳞状纹路若隐若现，仿佛活物般随着他的呼吸微微起伏。
“嘿，小秦哥，还在忙活呢？
王屠户家的砍骨刀还没打好？”
隔壁酒肆的伙计阿福扒着门框探头，笑嘻嘻地问道。
秦铮头也不抬，手腕稳如磐石，将烧红的铁料夹出，锤头雨点般落下，精准地塑造着刀形：“快了，最后淬火就行。
怎的，馋酒了？
今日朔日，我可没空陪你耍钱。”
“朔日？”
阿福挠挠头，“哦哦，想起来了，你每个月这天都得喝‘闷倒驴’。
我说小秦哥，你这酒量见长啊，那玩意儿我闻着味都上头。”
秦铮嘴角扯起一抹痞气的笑，手下动作不停：“老子天赋异禀，懂不懂？
少废话，去打二斤最烈的烧刀子来，剩下的钱给你买茴香豆吃。”
阿福欢天喜地地跑了。
秦铮脸上的笑意慢慢淡去，眼底掠过一丝不易察觉的痛楚。
朔日，是他体内那莫名血脉灼痛最难熬的日子，唯有烈酒方能暂时压制。
这秘密，自他懂事起便伴随着他，如同梦魇。
他至今记得，十岁那年朔日，他未曾饮酒，结果浑身滚烫，左肩鳞纹灼灼发亮，痛得他几乎撕裂床褥，险些惊动当时还在世的父亲。
想到父亲，秦铮的眼神骤然阴郁了几分。
那个沉默寡言的老铁匠，在他十西岁那年，死于一场蹊跷的“妖火”，连人带铺子烧得干干净净。
若非他那日恰好去城外送农具，恐怕也难逃一劫。
官府查了许久，最后以意外失火结案。
但秦铮不信，他清楚地记得，父亲生前偶尔流露出的警惕与忧虑，以及临终前紧紧抓着他的手，含糊吐出的“小心”、“血脉”、“帝都”几个破碎的词。
父亲死后，他子承父业，靠着打铁的手艺和几分机灵勉强糊口，将那夜的疑窦和悲痛深深埋藏。
但他从未停止暗中查探，并在靴筒底部，永远藏着三枚淬了黑寡妇毒液的铁蒺藜——这是他根据父亲留下的残缺笔记，自己偷偷打造的保命之物。
最后一锤落下，砍骨刀初具雏形。
秦铮将其浸入冷水之中，刺啦一声，白雾升腾。
他甩了甩酸麻的胳膊，走到水缸边，舀起一瓢凉水从头浇下。
冰凉的触感暂时驱散了心底的燥意和隐隐开始的灼痛。
他望着水中自己模糊的倒影，那双平日里总是带着几分戏谑笑意的眼睛，此刻却深沉得不见底。
玩世不恭是他的面具，精密算计和未雨绸缪才是他活下去的本能。
父亲的血仇，体内的异状，都像无形的鞭子，催促着他必须时刻警惕。
阿福抱着酒坛子跑回来时，秦铮己恢复了那副吊儿郎当的模样，接过酒坛拍开泥封，仰头便灌了一大口。
火辣辣的液体顺着喉咙烧下去，暂时压下了血脉深处开始翻腾的灼热感。
“爽！”
他哈出一口酒气，将酒坛丢给阿福，“赏你的。”
阿福手忙脚乱地接住，咂舌道：“小秦哥，你这喝法，真是……厉害！”
就在这时，街道尽头忽然传来一阵急促的马蹄声，以及百姓惊慌的避让声。
数匹通体乌黑、神骏异常的高头大马疾驰而来，马上的骑士皆身着暗红色劲装，面容冷硬，腰间佩着统一制式的长刀，周身散发着若有若无的血腥气和煞气。
为首之人，目光如鹰隼般扫过街道，最终定格在秦铮的铁匠铺前。
他勒住马缰，居高临下地打量着刚灌完酒、赤膊站在店门口的秦铮，特别是在他汗湿的左肩部位停留了一瞬。
“小子，可见过一个左肩有青鳞胎记的人？”
那骑士声音沙哑，带着不容置疑的命令口吻。
秦铮心中猛地一凛，酒意瞬间醒了大半。
他面上却不动声色，甚至故意打了个酒嗝，晃晃悠悠地指着自己左肩：“青鳞胎记？
长官您看我这像不像？
天天打铁，烫的疤瘌倒是不少。”
那骑士眉头一皱，眼中闪过一丝厌恶，似乎觉得跟一个醉醺醺的铁匠废话有失身份。
他再次仔细感知了一下，并未从秦铮身上察觉到明显的能量波动，只有浓烈的酒气和铁锈味。
“废物。”
他低斥一声，不再看秦铮，一挥手，“继续搜！
城主府有令，宁可错杀，不可放过！”
马蹄声再次响起，这群不速之客如风般卷过街道，冲向下一片区域。
阿福吓得脸色发白，凑过来小声道：“小、小秦哥，这些是什么人啊？
看着好吓人。
找你干嘛？”
秦铮望着那些人远去的背影，脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，眼神锐利如刀。
找左肩有青鳞胎记的人？
是冲着我来的？
父亲……妖火……帝都……小心……那些破碎的记忆和警告瞬间串联起来，一股寒意顺着脊椎爬升。
他猛地转身，一把拉起阿福推进屋里，压低声音急促道：“阿福，听着，从现在起，你没见过我，我也不知道那些人是谁，明白吗？”
“啊？
小秦哥你……别问！
想活命就照我说的做！”
秦铮眼神中的厉色让阿福把话咽了回去，只会愣愣点头。
秦铮迅速套上一件旧布衫，从床底暗格摸出一个小包袱塞进怀里，那里有他攒下的所有银钱和父亲留下的几件遗物，包括那柄用厚布缠裹的“破军”短刀。
他深吸一口气，最后看了一眼这个生活了十八年的家，眼中闪过一丝决绝。
追兵己至，沧云城不能再留了。
他悄无声息地从后窗翻出，融入渐沉的暮色之中。
左肩的灼痛，因为突如其来的危机和烈酒的作用，似乎燃烧得更加猛烈了。
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