章和二十七年的春天，来得比往年都要早些。
刚过了惊蛰，稷下学宫的桃花就跟得了什么号令似的，一夜之间全炸开了。
不是零零星星的几朵，是满院子、满墙头的粉白，稠得像化不开的蜜，把青砖灰瓦的学宫都染得软乎乎的。
枝桠被花瓣压得弯了腰，风一吹，就簌簌往下落，跟下了场粉色的雪，粘在人的衣襟上、发梢上，连空气里都飘着甜香，吸一口都觉得心尖儿发颤。
学宫门口的石狮子，平时看着威严，这会儿也被花瓣盖了半边脑袋，倒显出几分憨态。
几个穿青布长衫的学子，正蹲在石狮子旁边捡花瓣，你一言我一语地说笑，声音不大，却把这春日的宁静衬得更浓了。
可这份宁静，没一会儿就被一阵轻轻的脚步声打破了——不是学子们的布鞋踏在青石板上的“哒哒”声，是更轻、更缓，带着几分小心翼翼的动静。
来人是夜静柔，大雍王朝的明慧公主。
一身石榴红的宫装，裙摆上绣着缠枝莲，银线勾勒的花瓣边缘在日光下泛着细碎的光泽，走起来时，那一朵朵莲花便像活过来似的跟着晃，衬得她身姿愈发窈窕。
她没穿平日里那双缀着珍珠的绣鞋，换了双素面的软底鞋，鞋头绣着朵小小的白梅，不仔细看几乎瞧不出来。
这会儿她正提着裙摆，踮着脚尖在青石板路上挪，步子轻得像只怕惊了人的蝴蝶，仿佛脚下铺着的不是花瓣，是一碰就碎的琉璃。
身后跟着两个宫女，一个捧着描金漆木食盒，一个提着绣着云纹的锦缎包袱，也都学着公主的样子提着裙摆，大气不敢出。
那捧着食盒的宫女，指节因为用力而微微泛白，连食盒的边角都端得稳稳的，生怕半点动静大了，惊扰了这满园的春色，更惊扰了前头那间素净书斋里的人。
夜静柔长这么大，在宫里向来是说一不二的主子。
御花园里开得最盛的牡丹，她想摘就摘，从没人敢多嘴；御膳房费尽心思做的精致点心，她若是尝着不合口，随手就扔了，也没人敢露出半分不满。
可今儿个，她却像个初次进学堂、怕挨先生训的小丫头，连呼吸都刻意放轻了些，连鬓边垂落的珠花晃出声响，都要下意识伸手按住，眼底满是紧张。
她不是怕别的，是真怕前头那间书斋里的人皱一下眉，流露出半分不高兴。
那间书斋在学宫最里头，靠着一片郁郁苍苍的竹林，风过处，竹叶沙沙作响，倒比宫里的丝竹声更让人安心。
书斋门口挂着块旧木牌，上面是用隶书刻的“知微堂”三个字，笔锋刚劲有力，撇捺间却又透着几分肆意洒脱，像是写字的人把一身风骨都融进了笔墨里。
木牌的边角己经有些磨损，边缘被岁月磨得光滑，看得出来有些年头了，却依旧稳稳当当挂在门楣上，透着股不动声色的执拗。
书斋的窗纸是新换的，透着淡淡的米黄色，在春日的光线下显得格外柔和。
从窗棂缝隙里望进去，隐约能看见里面摆着一张宽大的书案，案上堆着几卷摊开的书，墨痕还带着几分湿润，旁边放着一方端砚，砚台旁是一支狼毫笔，笔锋饱满，显然是刚用过不久。
案角还搁着一盏青瓷茶盏，袅袅的热气正从盏口飘出，在窗纸上晕开一小片朦胧的水雾。
这里面坐着的，就是黄宇轩。
在大雍的地界上，上至朝堂官员，下至市井百姓，谁不知道黄宇轩的名字？
可他的名气，从不是因为当了多大的官——恰恰相反，这人这辈子，就没碰过官场的边儿。
他是稷下学宫的先生，教的是最普通的经史子集，可教出来的学子，却一个比一个有出息。
朝堂上那些穿着官袍、意气风发的人物里，十有三西都曾是他座下的弟子，有的做了掌理百官的尚书，有的成了辅佐朝堂的侍郎，还有的外放做了一方父母官，政绩赫赫。
可他自己呢？
朝廷前前后后派了八回人来请，从吏部尚书亲自登门，带着厚礼好言相劝，到皇帝夜鸿亲自赐下驷马安车，许他三品京官的职位，他回回都只是摇着把竹骨扇子，扇面上题着“归园田居”西个字，慢悠悠地笑着说：“山里自在，朝堂拘束，黄某闲散惯了，这般厚待，消受不起。”
这话听着客气，实则是明明白白把朝廷的面子搁在了地上。
可满朝文武，没一个人敢说他狂傲。
因为谁都知道，他肚子里的学问，真能撑满学宫那三间藏书楼。
《诗》《书》《礼》《易》这些寻常典籍倒也罢了，连那些在秘阁里都难寻踪迹的兵法孤本、前朝治世策论，他都能随口背出来，还能逐字逐句拆解，说出个子丑寅卯，连那些专精此道的老臣都要叹服。
去年江南遭了百年不遇的水灾，江水倒灌，良田被淹，数十万百姓流离失所。
地方官急得团团转，束手无策，最后实在没了法子，派了快马连夜赶往稷下学宫，求见黄宇轩。
当时谁都没抱太大希望，只当是病急乱投医，可黄宇轩只花了一个时辰，就写了一封长信，从赈灾的粮款调配，到灾民的安置章程，再到修堤坝的具体尺寸、用料，都写得明明白白，连如何防止灾后疫病蔓延，都想得周全。
地方官半信半疑照着做，不过三个月，泛滥的江水竟真的被治住了，灾民也都得到了妥善安置。
消息传回京城，连皇帝夜鸿都对着那封书信叹服了半日，说“得黄宇轩者，如得半壁江山”。
就这么个人，皇帝夜鸿对他是又敬又急。
敬的是他一身不输古贤的学问，更敬他那份不慕权贵、不为名利所动的风骨；急的是如今的大雍，偏偏就缺这样的人。
皇子们各自结党，明里暗里较劲，都想着储君之位；皇后柳氏出身名门，暗地里拉帮结派，朝堂上半数官员都成了她的亲信；剩下的那些人，要么依附各位皇子，要么投靠皇后，真正能沉下心来为百姓着想、为江山谋划的，十个里难寻一个。
皇帝看着朝堂上的乱象，心里急得火烧火燎，想找个有真本事、没后台的人来撑撑场面，平衡各方势力，思来想去，满朝上下，也就只有黄宇轩合适。
前两回派去的人，不管是能言善辩的御史，还是位高权重的将军，都被黄宇轩客客气气地打发了回来，连半句松口的话都没捞着。
这回，皇帝是真没辙了，愁得好几夜没睡好，最后还是皇后柳氏提了个主意，让他派自己的亲闺女夜静柔跑一趟。
一来，夜静柔是金枝玉叶的公主，亲自登门，足够显出朝廷的诚意；二来，谁都知道明慧公主性子软，说话带着几分娇憨，不像官员们那般咄咄逼人，少了些朝堂上的功利气，或许能让黄宇轩卸下防备，松口应下。
皇帝思来想去，也觉得这是唯一的法子，便召了夜静柔来，细细叮嘱了半日，还特意让御膳房备了些精致点心，装在食盒里，让她带着当伴手礼。
夜静柔虽不常管朝堂上的事，却也知道父皇的心思，更清楚黄宇轩在父皇心里的分量，便应了下来，一路上揣着满心的忐忑，从皇宫一路赶到了稷下学宫。
这会儿，夜静柔终于走到了“知微堂”门口，脚步一顿，彻底停了下来。
风从竹林里吹过来，带着竹叶的清苦和桃花的甜香，拂过她的脸颊，可她却没心思赏这春色，耳朵紧紧贴着门板的方向，连呼吸都放轻了。
她能清晰地听见里面传来的翻书声，“哗啦”一声，轻得像风吹过竹林时的细响，带着股岁月静好的味道。
还有偶尔传来的啜茶声，“滋溜”一下，不急不缓，透着股旁人学不来的自在劲儿。
她深吸了口气，抬手按了按胸口，把心里的紧张压了压，指尖微微蜷起，刚想抬手叩响那扇木门，书斋的门却“吱呀”一声，自己从里面开了。
门后站着个男人，穿一件月白色的长衫，料子是最普通的棉布，洗得有些发白，袖口和领口都磨出了细细的毛边，一看就是穿了好些年头。
可那衣裳却浆洗得干干净净，没有半点褶皱，透着股清清爽爽的劲儿，比宫里那些绫罗绸缎看着更让人舒服。
他手里攥着本《周礼》，书页边缘都卷了边，纸页也有些泛黄，看得出来是被反复翻阅过许多次。
这人，便是黄宇轩。
夜静柔之前只在宫里的画像上见过他。
那画像还是三年前，皇帝派画工悄悄去学宫画的，画里的人眉眼清俊，一身素衣立在桃树下，神色淡然，却带着几分拒人千里的疏离。
可真见了面，她才发现，真人比画像上更耐看。
他的眉眼是标准的剑眉星目，眉峰微微上扬，带着几分英气，眼尾却不锐利，反而透着温和；鼻梁挺首，嘴唇薄而有棱，不笑的时候带着几分严肃，笑起来却会柔和许多。
只是他的脸色有些苍白，像是常年待在书房里，少见日光，更添了几分书卷气。
最特别的，是他的眼神。
那双眼眸深邃得像两汪深潭，望过来时，不卑不亢，没有半分见到皇室的谄媚，也没有刻意的疏离，只带着恰到好处的温和。
可你看着他，又会下意识地不敢轻易靠近，就像看着石缝里长出来的竹子，看着柔弱，实则骨子里藏着股韧劲儿，风刮不折，雨打不弯，自有一番风骨。
“公主殿下。”
黄宇轩微微欠了欠身，算是行了礼，声音不高不低，像清泉淌过青石似的，带着几分微凉的质感，却又不刺耳，听得人心里发静，“不知殿下驾临学宫，有失远迎，还请恕罪。”
夜静柔被他这么一礼，反倒有些慌了神。
她平时在宫里见惯了人跪地跪拜，连王公大臣见了她都要行大礼，这会儿黄宇轩只是微微欠身，姿态从容，她竟觉得手足无措起来。
她连忙摆了摆手，把声音放得软乎乎的，跟平时在父皇面前撒娇时一个模样，连带着语气都带上了几分不易察觉的紧张：“先生不必多礼，我……我就是顺路过来，看看先生。”
话说出口，她自己都觉得别扭，脸颊瞬间泛起一层薄红。
明明是奉了父皇的旨意，来请他入宫辅佐朝堂的，怎么到了嘴边，就说成是“来看先生”了？
她偷偷抬眼，飞快地瞥了黄宇轩一眼，正好对上他的目光——他正看着自己，眼底带着几分浅浅的笑意，像是看穿了她的心思，却没点破。
这一下，夜静柔的脸更红了，连耳根都热了起来。
她连忙移开目光，不敢再看他，慌乱间想起父皇的叮嘱，连忙转移了话题，声音也比刚才稳了些，带着几分试探：“先生，父皇……父皇他是真心敬重您的学问。
前前后后派了人来三回，还备了驷马安车在学宫外等着，您……您真的不愿去宫里吗？”
黄宇轩听了这话，脸上的笑意淡了些，他轻轻叹了口气，握着《周礼》的手指微微收紧，随即又松开，转身把书往身后的书案上一放，动作慢悠悠的，没半点着急的样子，仿佛她说的不是关乎朝堂的大事，只是寻常的闲话。
他走到门口的台阶上站定，抬起头，目光落在院中的桃树上。
满树的粉白开得正盛，花瓣在风里簌簌落下，像一场无声的雪。
他的眼神里带着几分显而易见的眷恋，语气也比刚才沉了些，却依旧温和：“公主殿下，黄某就是个普通的教书先生，一辈子跟书打交道，守着这学宫，看着学子们成才，就够了。
朝堂上那些弯弯绕绕，那些勾心斗角，我玩不转，也不想玩。”
他顿了顿，转过头，目光重新落回夜静柔身上，眼神诚恳，没有半分敷衍：“您看这学宫，早上能听见学子们朗朗的读书声，中午能在廊下晒晒太阳，喝杯清茶，傍晚能跟学宫里的老伙计们下盘棋，聊聊天。
渴了，就喝口竹林里引过来的泉水，清冽甘甜；饿了，就吃碗学宫厨房做的糙米饭，配着两碟小菜，也吃得安心。
这样的日子，多自在。”
说到这儿，他轻轻摇了摇头，语气里带着几分无奈，却更多的是坚定：“可到了宫里，怕是连喘气都得按规矩来。
什么时候起，什么时候睡，什么时候说话，什么时候沉默，见了谁该行什么礼，说什么话，都得有人管着，半点由不得自己。
黄某闲散了一辈子，早就习惯了这般无拘无束的日子，实在受不住那份拘束，也担不起朝堂上的重任。
还请殿下回去转告陛下，黄某的心，在这学宫，在这些书里，不在朝堂。”
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