寅时末刻，天还未亮透，青云山脉深处的大竹峰己泛起微光。
晨雾如轻纱般缠绕在挺拔的翠竹间，将整片山峰晕染成淡青色，唯有青石铺就的练功场在朦胧中显露出规整的轮廓。
场边的石桌上，一只粗陶碗里盛着的米粥还冒着热气，碗沿凝着细密的水珠——那是大师兄宋大仁半个时辰前送来的，特意叮嘱七师弟王长生练剑间隙记得趁热喝。
此时的王长生正站在练功场中央，身着洗得发白的青色道袍，腰间系着根素色布带，布带末端还沾着些许昨日劈柴时蹭到的木屑。
他手中握着的并非青云门弟子常用的制式长剑，而是一柄通体黝黑的铁剑，剑身约莫三指宽，剑柄处缠着防滑的麻绳，麻绳因常年握持己磨得发亮，剑脊上还留着几道深浅不一的划痕——这是他五年前刚入山门时，田不易随手丢给他的“入门礼”，说是比精铁剑更能锤炼腕力。
“呼——”王长生深吸一口气，将丹田内刚运转一周的真气缓缓注入铁剑。
随着真气流转，原本沉重的铁剑竟似轻了几分，剑身在晨光下泛起一层淡淡的莹白光晕。
他双脚分开与肩同宽，左腿微屈，右腿蹬地，左手捏着剑诀抵在腰侧，右手握剑缓缓抬起，剑尖斜指地面，正是青云门基础剑法“神剑御雷真诀”的起手式“春雷初绽”。
下一秒，他手腕轻抖，铁剑带着破风的“咻”声划过空气，剑招从“春雷初绽”转至“夏雨连绵”，剑影瞬间变得密集起来。
每一次挥剑都精准地避开身旁的青石，剑尖擦过地面时，只激起细微的石屑，却不会在石面上留下半道划痕——这是田不易对他的要求：练剑不仅要快，更要“收放自如”，若连脚下的青石都护不住，将来下山斩妖除魔时，如何能护得百姓周全？
汗水顺着王长生的额角滑落，滴在睫毛上，他却连眨眼都不敢。
道袍的后背早己被汗水浸透，紧紧贴在脊背上，勾勒出少年日渐挺拔的身形。
他今年刚满二十，面容尚带着几分青涩，但眼神却异常坚定，漆黑的瞳孔里映着不断舞动的剑影，仿佛整个世界只剩下手中的铁剑与身前的虚空。
这己是他今日练的第三十遍“神剑御雷真诀”，从寅时初刻到现在，整整一个时辰，他连脚步都没挪出练功场半步。
“长生，这己经是你今日的第三十遍了。”
一个洪亮却略带沙哑的声音突然从练功场入口传来，打破了清晨的宁静。
王长生心中一凛，手腕急转，铁剑“嗡”的一声归鞘，剑穗还在惯性下轻轻晃动。
他转身时，动作依旧保持着躬身行礼的姿态，目光落在来人身上——正是大竹峰首座田不易。
田不易今日穿的是件深蓝色的锦袍，袍角绣着暗纹云纹，腰间挂着块墨玉腰牌，那是青云门首座的标识。
他身材高大，面容方正，两道剑眉拧成“川”字，下巴上的短须修剪得整整齐齐，只是眼底藏着淡淡的倦意——昨夜他为了查阅古籍中记载的“驱物境进阶心法”，在书房待到了三更天。
此刻他负手站在场边，目光扫过王长生手中的铁剑，又落在他湿透的道袍上，眉头微不可察地松了几分。
“师父。”
王长生的声音带着一丝练剑后的沙哑，却依旧恭敬，“弟子总觉得‘夏雨连绵’的剑势还不够连贯，每次转‘秋风扫叶’时，真气会滞涩一瞬，若遇强敌，这一瞬便是破绽。”
田不易闻言，缓步走到他面前，伸出粗糙的手掌按在王长生的肩膀上。
掌心传来的温度带着淡淡的药香——那是常年炼制丹药留下的气息。
他稍一用力，便感受到王长生体内真气的流转：“你的真气比上月浑厚了不少，经脉也拓宽了些，能察觉到‘滞涩’，说明你对真气的掌控又进了一步。”
他收回手，转身望向场边的翠竹，声音放缓了些：“五年前你刚入山门时，连握剑都握不稳，如今却能在五年内修到驱物境，这速度在青云门近百年的弟子里，也能排进前三。”
这话并非虚夸——青云门弟子大多需七八年才能打通经脉、突破到驱物境，像王长生这样五年便达成的，确实少见。
王长生垂着头，不敢接话。
他知道自己能有今日的进度，除了每日十二个时辰的苦修，更离不开田不易的悉心教导。
记得三年前他卡在炼气境三层迟迟无法突破时，是田不易特意将他叫到书房，用自身真气为他梳理经脉，还把珍藏的《太极玄清道详解》借给他翻阅；去年冬天他练剑时不慎扭伤了手腕，师母苏茹连夜熬了疗伤的汤药，田不易虽没说什么，却悄悄将自己的暖手炉塞给了他，炉子里的银丝炭烧得旺，暖了他一整个冬天。
“再过三日，你便下山历练吧。”
田不易突然开口，语气平淡却带着不容置疑的威严。
王长生猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，却又很快压了下去：“师父，弟子……弟子的修为还未稳固，是否再等些时日？”
他虽早就盼着下山，却也知道历练并非儿戏，若自身实力不足，不仅会丢青云门的脸，甚至可能危及性命。
田不易看着他小心翼翼的模样，嘴角难得勾起一抹极淡的弧度：“你以为为师让你下山，是让你去斩什么大妖？”
他伸手从袖中取出一张折叠整齐的黄纸，递给王长生，“这是山下河阳城附近的村镇图，标注了近来有小妖作祟的地方，多是些偷鸡摸狗的狐妖、猪妖，实力最高不过炼气境五层，正好适合你练手。”
他顿了顿，又补充道：“此行的目的，不是让你斩多少妖魔，而是让你去看看山下的世界。
你在山上练得再好，也只是‘纸上谈兵’，唯有见过百姓的苦，才能明白‘正道’二字的分量——这才是历练的真正意义。”
王长生双手接过地图，指尖触到黄纸时，能感受到纸上细密的纹路，那是何大智用特制的墨笔标注的，连每个村镇的水井位置都标得清清楚楚。
他躬身行了个大礼：“弟子遵旨！
定不负师父所托！”
接下来的三日，大竹峰上的师兄们都忙着帮王长生收拾行囊。
大师兄宋大仁将自己惯用的“大剑十虎”取了下来，非要塞给王长生，说铁剑虽能锤炼腕力，但下山遇到凶险时，还是重剑更能防身——首到王长生再三保证“遇到解决不了的麻烦就传讯回山”，他才恋恋不舍地把剑收回去，转而给了他一袋晒干的草药，说是止血消炎的“金疮药”，外敷内服都能用。
二师兄吴大义和三师兄郑大礼一起帮他修补了道袍，吴大义手巧，在道袍的肘部和膝盖处都缝了层耐磨的粗布；郑大礼则教了他几套基础的拳脚功夫，笑着说“万一剑丢了，总不能赤手空拳跟妖怪打”。
西师兄何大智除了那张地图，还额外给了他一本《妖兽图鉴》，书页上密密麻麻写着他的批注，比如“狐妖最怕硫磺，遇到时可撒在身上猪妖皮糙肉厚，打它的眼睛最管用”。
五师兄吕大信是个沉默寡言的人，平日里话不多，却在王长生收拾行李的那晚，悄悄把他拉到房里，塞了个巴掌大的铜制护心镜，镜面磨得光亮，背面刻着个“吕”字——那是吕大信的父亲当年从军时用的，据说能挡得住普通刀箭。
最热闹的要数六师兄杜必书。
他神神秘秘地把王长生叫到竹林里，从怀里掏出个通体莹白的骰子，骰子约莫拇指大小，上面刻着一到六点的点数，点数处还嵌着细碎的银粉。
“七师弟，这可是我花了三个月才炼出来的法宝‘乾坤骰’，”杜必书压低声音，眼睛亮晶晶的，“遇到危险时，你只要注入真气，想几点就能出几点，要是掷出六点，还能放出个小护盾挡一挡！
不过你可千万别学我赌钱啊，不然师母又要罚我抄《青云门规》了。”
王长生把师兄们给的东西一一收好，放进师父田不易特意为他准备的青布行囊里。
行囊的底层，苏茹还垫了块柔软的棉布，上面放着几双新做的布鞋，鞋面上绣着简单的竹叶图案——那是师母熬夜赶制的，说山路难走，布鞋比靴子更舒服。
出发那天清晨，天刚蒙蒙亮，大竹峰的弟子们都来送他。
田不易站在最前面，手里拿着个黑色的令牌，令牌上刻着“青云”二字：“这是青云门的身份令牌，下山后凭此牌可在各脉分舵歇脚，遇到同道也能相互照应。
记住，凡事量力而行，若真遇到凶险，保命要紧，莫要逞强。”
“弟子记住了。”
王长生接过令牌，紧紧攥在手里。
苏茹走上前，替他理了理衣领，又把一个装着糕点的油纸包塞进他怀里：“路上饿了就吃点，别像在山上似的，总忘了吃饭。
要是冷了，就把行囊里的薄棉袄拿出来穿上，别冻着。”
“谢谢师母。”
王长生的眼眶有些发热，连忙低下头，怕被师兄们看到。
“七师弟，下山后多留意些珍稀药材，要是看到‘紫河车’，记得给我带点回来！”
杜必书凑过来，小声叮嘱道——他最近在研究新的骰子炼制方法，据说紫河车能增强法宝的灵性。
“知道了，六师兄。”
王长生笑着点头。
宋大仁拍了拍他的肩膀，语气郑重：“有事记得传讯，大师兄随时能下山帮你。”
王长生一一应下，最后看了一眼熟悉的大竹峰——翠竹、青石、石桌上的粗陶碗，还有师父师母和师兄们的笑脸，这些画面在他脑海中定格成永恒的温暖。
他深吸一口气，转身踏上通往山下的石阶，脚步坚定。
走到半山腰时，他停下脚步，回头望向大竹峰。
晨雾中的山峰依旧朦胧，却似有一道无形的力量支撑着他。
他握紧手中的铁剑，将令牌揣进怀里，然后纵身跃起，真气注入脚底，身形如轻燕般掠过石阶，朝着山下的世界飞去。
风从耳边呼啸而过，带着山间的竹香与泥土的气息。
王长生知道，他的历练之路，从这一刻才真正开始。
而他不知道的是，这趟下山之旅，不仅会让他遇到相伴一生的灵兽，更会让他在江湖的血雨腥风中，走出一条属于自己的“青云路”。
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